Esa Tapani wurde 1968 geboren und begann mit elf Jahren an der Musikschule von Lappeenranta mit dem Hornspiel. 1985 ging er nach Helsinki, wo er zunächst am Konservatorium und seit 1987 an der Sibelius-Akademie bei Timo Ronkainen studierte. In den Jahren 1988-89 war Tapani Schüler von Michael Höltzel an der Musikhochschule Detmold. Privaten Unterricht nahm er auch bei Hermann Baumann und Dale Clevenger. Esa Tapani spielte im Philharmonischen Orchester von Helsinki (1990-92), im Schwedischen RSO (1992-95) und von 1995-2007 im Symphonieorchester des Finnischen Rundfunks. Er ist seit 1986 Mitglied des Kammerorchesters Avanti!, das sich auf zeitgenössische Musik spezialisiert hat. Er ist überdies als Kammermusiker und Solist aktiv. Er hat solistisch mit mehr als 50 Orchestern zusammengearbeitet. 1986 gewann Tapani den zweiten Preis beim Concertino Praga Wettbewerb. Drei Jahre später siegte er im Skandinavischen Wettbewerb, und 1990 wurde er von Lieksa Brass Week zum Blechbläser des Jahres ernannt. Zum Wintersemester 2007/2008 hat Esa Tapani - als Nachfolger von Marie-Luise Neunecker - die Professur für Horn angetreten.
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